¿Te imaginas menstruar solo cuatro veces al año? La bióloga china, Hongmei Wang, busca hacer esto realidad y prolongar la vida fértil de las mujeres
El número total de ciclos menstruales a lo largo de la vida podría influir en cómo envejece el sistema reproductivo femenino. Esa fue la hipótesis de la cual partió la bióloga china, Hongmei Wang, para liderar un estudio que se centra en ampliar la vida fértil de las mujeres. Y cada vez está más cerca de revolucionar el ciclo reproductivo humano.
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Como investigadora del Laboratorio Estatal Clave de Células Madre y Biología Reproductiva de Pekín, Wang ha dedicado sus años profesionales a la biología reproductiva y el envejecimiento ovárico.
Al mismo tiempo, ha buscado ofrecer respuestas al hecho de que las mujeres postergan cada vez más la maternidad por razones sociales y laborales, en el contexto de una crisis demográfica global. En China, la población del país podría reducirse a la mitad para finales de siglo, lo que representaría un colapso demográfico sin precedentes, según las Naciones Unidas.
Ahí es donde Wang identifica una ventana de oportunidad: ¿qué pasaría si, reduciendo la frecuencia de la menstruación, se pudiera preservar la función ovárica durante más tiempo? A diferencia de otros órganos, los ovarios envejecen prematuramente. Lo que ella busca demostrar es que, al disminuir el número total de ciclos menstruales, se reduce el desgaste acumulado del sistema reproductivo.
Solo que ya no solo es una hipótesis. Es una investigación que cuenta con un equipo científico que está explorando técnicas con células madre en laboratorios y se están probando con animales.
¿Qué avances han tenido?
En 2024, Hongmei lideró un estudio con animales que demostró que el trasplante de células madre puede revertir el envejecimiento de los ovarios. Es decir, la ventana de fertilidad femenina puede extenderse sin importar la edad para concebir bebés.
Su experimento logró el nacimiento de una cría sana en monos estériles, confirmando que el método sí funciona en primates (y con quienes compartimos una biología reproductiva similar). Además, Wang formó parte del equipo que descubrió que el murciélago Rousettus lanosus, tiene ciclos menstruales, lo cual abrió nuevas vías para entender trastornos reproductivos humanos.
Por el momento, aún se encuentran en fase de laboratorio con modelos de ratones, pero se encuentran trabajando en la comprensión de las primeras etapas del desarrollo humano y en la hipótesis de reducir la frecuencia menstrual a cuatro veces al año para preservar la reserva de óvulos.
¿Realmente necesitamos menstruar todos los meses?
No existe una razón clínica o médica que justifique la necesidad de menstruar todos los meses. Eliminar o espaciar la regla mediante tratamientos hormonales es especialmente beneficioso para mujeres que padecen endometriosis, anemia, dolor menstrual intenso, migrañas catameniales o sangrados abundantes.
Aunque la bióloga china propone reducir el número de ciclos menstruales, su principal motivación no viene por la comodidad que podría significar, sino como una vía para preservar la reserva de óvulos y retrasar el envejecimiento ovárico. Pero es lindo imaginar que menstruar es posible.
¿Qué riesgos podría tener esto?
A pesar de los beneficios, la propia Wang advierte que inhibir la ovulación de forma constante para evitar la regla podría afectar la generación de estrógeno, una molécula esencial para la salud ósea, cardiovascular y mental.
“Una cosa es que algo sea posible desde el punto de vista técnico, como retrasar la menstruación o prolongar la vida reproductiva, y otra muy distinta es que la gente realmente desee que se lleve a cabo”, declaró a El País, sugiriendo que aún se deben evaluar aspectos generales como sí es seguro a largo plazo y cómo impactaría el equilibrio hormonal.
Hongmei Wang reconoce que todo un sistema no puede depender únicamente de la salud de las mujeres, pero nos da un sentido de esperanza saber que es una mujer la que está liderando lo que podría ser una revolución reproductiva.
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