La historia de Laika
Como el ex dueño de Nike y su hijo rescataron un estudio en bancarrota y lo convirtieron en una de las casas productoras de stop-motion más importantes de todo el mundo.
Entra Nike a escena
LAIKA nació de un estudio anterior, Will Vinton Studios, fundado en Portland, Oregon, famoso por los comerciales de las California Raisins y los M&M’s. Era un estudio pionero en animación con plastilina, pero con problemas financieros.
Phil Knight, cofundador de Nike, invirtió en el estudio a finales de los años 90. Su hijo, Travis Knight, era animador y le apasionaba el stop-motion. En 2002, Knight pasó a controlar el estudio y Vinton salió de la compañía.
El estudio se rebautizó como LAIKA, en honor a la perra soviética que viajó al espacio. Sus oficinas se trasladaron a Hillsboro, Oregón, y se propuso dejar atrás los comerciales para hacer largometrajes de stop-motion (cuadro por cuadro). Películas realmente artesanales.
La puerta secreta del éxito
Coraline (2009) fue su primera película y se convirtió en un éxito entre el público y la crítica. Dirigida por Henry Selick, el director de El extraño mundo de Jack, y basada en la novela de Neil Gaiman, recibió una nominación al Óscar y demostró que LAIKA podía competir con los grandes como Disney-Pixar y DreamWorks.
Tanto ParaNorman (2012) como Los Boxtrolls (2014) mezclaron terror y humor, apostando por un mundo extraño pero entrañable. Ambas cintas también fueron nominadas al Óscar y consolidaron la identidad oscura y original de LAIKA.
Kubo y la búsqueda del samurái (2016) fue la primera película dirigida por Travis Knight, y quizá, la película más ambiciosa de LAIKA hasta ese entonces. Está inspirada en el Japón feudal. Fue nominada a 2 premios Óscar: mejor película animada y mejores efectos visuales, algo muy poco común para una cinta de animación.
Missing Link (2019) ganó un Globo de Oro pero le fue mal en taquilla. Aun así, LAIKA sigue siendo un referente de la animación artesanal, combinando el stop-motion tradicional con tecnología moderna.
El regreso de Knight
Travis Knight asumió un papel central en la dirección del estudio. También dirigió películas de acción real como Bumblebee (2018) y Masters of the Universe (2026). Regresó a dirigir para LAIKA en su producción más arriesgada y ambiciosa a la fecha: Wildwood: El bosque salvaje (2026).
Wildwood tardó 16 años en realizarse en parte porque LAIKA esperó a tener las herramientas y la tecnología para llegar al nivel que pedía la historia. Tiene una duración de 131 minutos, la película de stop-motion más larga de la historia. A partir de ahora ya está en cines en México.
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