Crisis en el horizonte profundo

La cantidad de animales marinos en el Golfo de México se desplomó cerca del 60%

Tras el derrame de 507 millones de litros de crudo por la explosión del pozo Deepwater Horizon en 2010, la vida en las profundidades del Golfo de México cayó un 60%.

El desplome

Un nuevo estudio revela que en la zona del pozo de (British Petroleum), la población de peces se desplomó un 63.5 % entre 2011 y 2015. Las poblaciones de crustáceos, incluidos los camarones y el kril, alimento fundamental para las ballenas, se redujeron en 62%.

Los grupos de animales más grandes, como calamares y pulpos, tuvieron una caída del 59.7%. Estas poblaciones están lejos de recuperarse, de acuerdo con una investigación publicada en la revista científica Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América.

Zona crepuscular

Al investigar la poco explorada “zona crepuscular” del océano, la oceanógrafa Tracey Sutton descubrió que, en solo tres años, la vida marina hasta los 1,500 metros de profundidad se redujo a una tercera o cuarta parte de lo registrado tras el derrame.

“Observamos este descenso tan pronunciado, la pregunta entonces fue ¿por qué ocurrió? Así que analizamos todas las variables naturales que pensamos que podrían explicarlo, específicamente temperatura, suministro de oxígeno y disponibilidad de alimento. Ninguna de ellas varía con el declive. El evento que sí coincide es el derrame de petróleo. Así que pensamos que esa es la causa más probable del declive”, mencionó Tracey Sutton, oceanógrafa biológica de la Universidad Nova Southeastern y autora principal del estudio.

Pérdida grave

Muestras en redes, monitoreo por sonar y análisis genéticos revelan no solo una drástica caída poblacional, sino una pérdida grave de diversidad genética. El petróleo acumulado en los huevos debilitó irreversiblemente a las generaciones posteriores.

Uno de nuestros hallazgos más importantes (a partir) de esto es lo interconectado que está todo el Golfo (de México) oceánico, desde la superficie hasta el fondo, debido a que los animales se desplazan hacia arriba y hacia abajo”, agregó Sutton.