Arquidiócesis de Nueva York pagará más de 800 millones de dólares a víctimas de abuso clerical

En más de siete años de disputas judiciales y cerca de 12 meses de negociaciones continuas, la Arquidiócesis de Nueva York y más de 1.300 víctimas de abuso sexual por miembros del clero llegaron a un acuerdo por un monto superior a los $800 millones de dólares.

El litigio se desencadenó a partir de la promulgación de la Child Victims Act (Ley de Víctimas Infantiles) de Nueva York en 2019. Esta legislación abrió una ventana temporal que permitió a las víctimas presentar demandas por abusos ocurridos décadas atrás, eliminando temporalmente las prescripciones legales sin importar la fecha en que ocurrieron los hechos.

Tras varios años de disputas legales, la arquidiócesis aceptó someterse a un proceso formal de mediación encabezado por el juez Daniel J. Buckley, logrando para mayo de 2026 un acuerdo marco preliminar. Una de las condiciones centrales para validar el acuerdo era la aceptación unánime del 100% de los 1.300 demandantes. 

Para lograr la aprobación de todos, los representantes legales negociaron con una de las compañías aseguradoras de la iglesia la aportación de un fondo adicional de 20 millones de dólares, distribuido en partes iguales entre ese grupo. Con este ajuste, la respuesta fue unánime.

Para hacer frente al pago de más de $800 millones de dólares, el arzobispo Ronald A. Hicks, director de la arquidiócesis, tuvo que implementar severas medidas económicas: 

• El recorte del 10% de su presupuesto operativo
• Un recorte de personal institucional
• Venta de inmuebles de alto valor, incluyendo su sede principal en la Primera Avenida y el terreno debajo del Palace Hotel en Manhattan
• Hasta una solicitud de colaboración económica a las parroquias locales

La Arquidiócesis de Nueva York abarca los distritos neoyorquinos del Bronx, Manhattan y Staten Island, así como siete condados al norte de la ciudad de Nueva York, y cuenta con unas 300 iglesias, más de 150 escuelas parroquiales y 2,5 millones de católicos.

Además de las indemnizaciones, el pacto establece obligaciones de transparencia como la publicación de la lista con los nombres de clérigos y líderes laicos acusados dentro del sitio web, así como conservar un archivo documental público sobre los casos de abuso en la Universidad de Iona. La firma formal del documento quedó programada para principios de noviembre de 2026, evitando así la quiebra judicial de la arquidiócesis.

Solo antes de este acuerdo histórico, la única indemnización de mayor cuantía por denuncias de abuso sexual en Estados Unidos fue la de la Arquidiócesis de Los Ángeles, que acordó en 2024 pagar $880 millones de dólares a 1.000 víctimas de abuso, además de los $740 millones de dólares en reclamaciones que ya había pagado.

Para Trusha Goffe, una de las abogadas del bufete de Jeff Anderson & Associates, representante de cerca de 300 víctimas, consideró el pacto como un logro extraordinario para los sobrevivientes, los cuales se mantuvieron firmes durante años de litigio. Asimismo, el mismo bufete calificó la decisión como “un momento poderoso en la búsqueda de justicia” y subrayó que la determinación de los sobrevivientes provocó un paso significativo hacia la rendición de cuentas.