¿Los tatuajes causan cáncer de piel?

Un estudio en Suecia sugiere que los tatuajes podrían incrementar hasta en casi un 30% la posibilidad de desarrollar melanoma cutáneo, el tipo más agresivo de cáncer de piel. Esto debido a la exposición de rayos UV. Si creías que el tener tatuajes te protegía de los rayos del sol tal vez debas tomar precauciones. 

Sin embargo, de acuerdo al estudio llamado “¿Aumenta la exposición a los tatuajes el riesgo de melanoma cutáneo?” realizado por Emelie Rietz Liljedahl, Kari Nielsen, Malin Engfeldt,  Anna Saxne Jöud y Christel Nielsen, los tatuajes no parecieron aumentar el riesgo de carcinoma, otro tipo de cáncer de piel relacionado con el daño causado por los rayos UV. 

Aunque ambos cánceres comparten una causa común, se originan en diferentes tipos de células y difieren en gravedad. En México, el melanoma es el tercer cáncer de piel más común, responsable de cerca del 80% de las muertes por esta causa. De acuerdo con la UNAM, el 32% de las personas en México tienen al menos un tatuaje. 

Para el estudio en Suecia se analizaron a 5,695 personas para melanoma y 6,151 para carcinoma. Se revisaron todo tipo de tatuajes (hasta médicos). Se encontró que las personas con tatuajes tenían un 29 % más de probabilidades de desarrollar melanoma en comparación con quienes no los tenían.

El aumento del riesgo parecía ser mayor en quienes llevaban tatuajes más de diez años, aunque el número de casos en este grupo era menor, por lo que los resultados deben interpretarse con cautela. Para sorpresa de los investigadores, el tamaño del tatuaje no influía.

Una investigación reciente en Estados Unidos llamada “Tatuajes y riesgo de melanoma: un estudio de casos y controles basado en la población de Utah” realizada por el Instituto Nacional de Cáncer sugirió que los tatuajes grandes podrían incluso reducir el riesgo de desarrollar melanoma. Sin embargo, en ese estudio no se tomaron en cuenta factores clave como el tipo de piel o la exposición a los rayos UV.

Entonces, ¿los tatuajes causan cáncer de piel? Aún no se puede saber a ciencia cierta, se necesitan más estudios. Es clave analizar cómo los distintos colores y tintas interactúan con el sol. Muchos pigmentos tienen compuestos que, al recibir rayos UV o ser eliminados con láser, pueden descomponerse y generar sustancias dañinas para la salud. “Se necesita más investigación para explorar posibles mecanismos biológicos, como la inflamación crónica”, agregó Christial Nielsen. 

Si tienes tatuajes, no entres en pánico. Sigue protegiendo tu piel de la radiación UV. Utiliza bloqueador solar, evita broncearte demasiado y checa regularmente tu piel para verrugas existentes o nuevas.