Karen Uhlenbeck: La primera mujer que gana el “Nobel” de matemáticas

La matemática estadounidense Karen Uhlenbeck, nacida el 24 de agosto de 1942 en Cleveland (Estados Unidos), es la primera mujer que gana el Premio Abel (en honor al matemático noruego Niels Henrik Abel, fallecido prematuramente de una tuberculosis en 1829, a los 26 años de edad), creado por el gobierno noruego y entregado desde 2003 a un matemático destacado: el norteamericano John Nash (1928-2015), diagnosticado de esquizofrenia paranoide e inspirador de la película Una mente maravillosa, lo obtuvo en 2015.

Karen Keskulla Uhlenbeck, de abuelo estonio y abuela alemana, ha sido premiada “por sus logros pioneros en ecuaciones diferenciales parciales geométricas, teoría de gauge y sistemas integrables, y por el impacto fundamental de su trabajo en el análisis, la geometría y la física matemática“, anunció la Academia Noruega de Ciencias y Letras el pasado martes en un comunicado. El reconocimiento de las mujeres en el ámbito de las ciencias es cada vez es mayor, tras los Premios Nobel 2018 de Físicay Química a Donna Strickland y a Frances Arnold respectivamente.

La matemática estadounidense, de la Universidad de Texas en Austin, desarrolló herramientas y métodos en análisis global que ahora se encuentran en la caja de herramientas de cada geómetro y analista. Inspirada por un compañero laureado con el Premio Abel, el difunto Michael Atiyah (lo ganó en 2004), Uhlenbeck se interesó por la teoría de gauge, que es el lenguaje matemático de la física teórica.

Su trabajo fundamental en esta área es esencial para la comprensión matemática moderna de los modelos en física de partículas, teoría de cuerdas y relatividad general. El rey Harald V de Noruega le entregará el Premio Abel, valorado en 6 millones de coronas noruegas (unos 620.000 euros), el próximo 21 de mayo en una ceremonia en Oslo.

Con información de National Geographic