LOS SEÑORES DE LOS HELADOS

Las principales fábricas de postres en Japón han sido cateadas tras la supuesta creación de un “cartel” que buscaba inflar los precios de sus productos.

El 16 de junio, autoridades japonesas allanaron seis importantes fábricas de helados. El cateo se da tras años de aumentos en los precios del helado en Japón, que, según los principales fabricantes, se debe al incremento de los costos de los ingredientes, el envasado y la mano de obra.

Contubernio

La Comisión de Comercio Justo de Japón (JFTC) cree que altos directivos de algunas empresas podrían haber colaborado para coordinar tanto el momento como la magnitud de las subidas de precios. Así como haber violado prácticas antimonopólicas. Según la agencia de noticias Kyodo, la cadena pública NHK y The Guardian, los altos ejecutivos de estas empresas mantuvieron reuniones e intercambiaron correos electrónicos durante años. 

Esta sería la primera investigación de la JFTC sobre un presunto cártel de precios relacionado con los helados. El mercado japonés de helados y postres congelados alcanzó un récord de 663.000 millones de yenes (4.000 millones de dólares) en el último año fiscal que finalizó en marzo, impulsado por veranos cada vez más calurosos y el aumento de los precios.

Aumentos en calor, aumentos en precio

En Japón, el cambio climático ha intensificado el calor alcanzando cifras récord en los últimos veranos. Ante esta realidad, las autoridades introdujeron en abril el concepto “kokusho” o “calor extremo”, una nueva alerta oficial diseñada específicamente para los días en que el termómetro rebasa los 40 °C.

Según reportes, muchos de los aumentos en los precios fueron del 5 % al 10 %. Un incremento de 10 a 20 yenes (aproximadamente entre 0,06 y 0,12 dólares) en el precio de un helado normal. De acuerdo con la cadena japonesa NHK, antes de impuestos en 2020, un popular helado de Meiji y un paquete de seis helados de Morinaga Milk tenían un precio de venta sugerido de 140 yenes (0,87 dólares). Ahora se venden a 180 yenes (1,12 dólares), tras varias subidas de precio.

Las reacciones

Estas acusaciones han generado frustración tanto entre consumidores como entre minoristas. “Me encanta el helado y lo como todo el año, pero últimamente se ha encarecido mucho. Durante el verano es difícil resistirse. Me gustaría que fuera más barato, si fuera posible”, afirmó un cliente afectado con el aumento. 

“Como supermercados, nos esforzamos por vender productos a precios más bajos para los consumidores. Si realmente existiera un cártel, es difícil no desconfiar”, mencionó un empleado de supermercado. 

Las seis empresas han confirmado que están colaborando con las autoridades. Meiji declaró que responderá “sinceramente” a la investigación, mientras que Morinaga Milk, Lotte, Morinaga & Co., Glico y Akagi Nyugyo han afirmado que cooperarán plenamente con la investigación de la JFTC.