“No les importaban los menores”: exdirectivo de Meta destapa escándalo por acoso sexual
Han sido unos largos años en los que Arturo Béjar ha intentado denunciar los riesgos que enfrentan los menores de edad en plataformas digitales como Facebook o Instagram. Primero, intentó hacerlo de manera interna informando directamente a Mark Zuckerberg, pero la respuesta fue nula. Luego, decidió hacer público el caso testificando ante un subcomité del Senado de los Estados Unidos sobre los riesgos de seguridad infantil que identificó durante su tiempo en la compañía. Aunque recientemente perdió los juicios, Béjar sigue denunciando a Meta y buscando una salida para proteger a los menores.
En una entrevista publicada por ABC, el exdirectivo Arturo Béjar denunció a Meta por ignorar advertencias basadas en datos internos y por desmantelar herramientas de protección a menores que ya existían anteriormente. En su testimonio, Béjar subrayó que Meta era consciente de los daños que experimentaban los adolescentes, pero que los ejecutivos han elegido no actuar para realizar cambios significativos desde su notificación.
La decisión de Béjar de testificar fue motivada por el hecho de que tras años de haber alertado internamente a la dirección, nada ha cambiado en la plataforma. De hecho, se siguen impulsando iniciativas para frenar la seguridad de sus usuarios y dejando en desprotección a los menores, tal como el reciente anuncio del fin del cifrado en Instagram.
En 2021, Béjar lideró una encuesta interna llamada BEEF (Bad Experiences and Encounters Framework), la cual reveló niveles alarmantes de abuso entre jóvenes de 13 a 15 años en tan solo una sola semana. Además, su propia hija de 14 años denunció que comenzó a recibir insinuaciones de adultos e imágenes sexuales no solicitadas a través de Instagram.
Esto lo motivó a participar como consultor externo dentro de Meta, esperando aportar soluciones para arreglar este problema. Sin embargo, no fue así. “Entonces se hacía todo por competir con TikTok. El único objetivo era lanzar el producto más agresivo para dominar el sector. No les interesaba investigar para poder proteger mejor a los menores y evitar problemas de adicción.” Declaró.
Además de las advertencias sobre el acoso sexual, Arturo Béjar documentó una amplia gama de riesgos sistémicos y contenidos nocivos que afectan a los menores en las plataformas de Meta. Tales como: discursos de odio, acoso directo o hacia otros, contenido explícito violento como autolesión o incitación al suicidio, entre otras.
Muchas de las herramientas que ofrecen las mismas plataformas son las incitadoras de estos riesgos que enfrentan. Así lo identificó Béjar, particularmente en el caso de:
- Mensajería directa: el lugar donde ocurre el 68.6% del acoso sexual y el 60.1% del bullying.
- Algoritmos de recomendación: funciones como “Reels” y “Explorar” recomiendan activamente contenido que daña la salud mental y muestra contenido de niñas, niños y adolescentes a depredadores en base a sus intereses.
- Eliminación de herramientas para seguridad infantil: Béjar denunció que Meta eliminó o ignoró herramientas que él mismo ayudó a crear desde antes de 2015, las cuales utilizaban lenguaje probado con adolescentes para ofrecer apoyo inmediato en momentos de crisis.
Recientemente testificó en dos juicios históricos en Estados Unidos contra Meta. El primero se dio en Nuevo México, donde Meta fue encontrada culpable de facilitar la explotación sexual de menores en sus redes y condenada a pagar 375 millones de dólares. El segundo, en Los Ángeles, en donde se condenó a Meta, junto a Google, a pagar 3 millones de dólares a una menor que afirma haberse vuelto adicta a las redes sociales por culpa del diseño de Instagram o YouTube.
Sin embargo, Meta mostró disconformidad con el resultado de los dos casos y anunció que planea apelar. “Para Meta una multa de 375 millones no significa nada. Cuando estaba ahí vi que todos los cambios eran porque los obligaba la fiscalía. Lo que espero ahora es que más fiscalías se atrevan a llevar a Meta a los tribunales” mencionó Béjar.
Desde su salida oficial en 2021, Béjar se ha convertido en un denunciante y experto activo en la regulación de la seguridad infantil en línea. Se ha desempeñado como asesor técnico de la Junta de Supervisión de Facebook, ha presentado un informe detallado a la Comisión Europea sobre la protección de menores (basada en su investigación de BEEF) y ha publicado artículos relacionados en los que propone un enfoque sistemático para mitigar experiencias negativas de los menores en redes sociales.
De igual manera, ha declarado formalmente su retiro de la industria tecnológica y ha manifestado que cualquier trabajo futuro que realice para apoyar a reguladores o entidades comprometidas con la reducción de daños en redes sociales será de forma pro bono. Actualmente, su objetivo es ayudar a padres, legisladores y académicos a entender cómo las empresas pueden y deben priorizar la seguridad de los usuarios sobre cualquier otra cosa, en especial de las métricas de crecimiento.
Autor(a)
