Los demonios de Ken Russell

Una película que se grabó en 1970 (y fue censurada en su momento) se convirtió en una de las cintas más esperadas del 2026. Es el Santo Grial del cine.

En “Los demonios” había una secuencia en la que una monjas (supuestamente poseídas) llevan a cabo una especie de pantomima performativa blasfema en donde derriban un enorme crucifijo y profanan sexualmente la figura de Jesucristo, masturbándose con su cuerpo. La censura británica ordenó retirar la escena.

El Vaticano se fue contra la cinta cuando se proyectó en el Festival de Venecia y pidió su retirada del certamen. Aún así, la película se estrenó (censurada) en el Reino Unido y Estados Unidos en 1971 con la clasificación X (para adultos) y fue un éxito. Elevó al director Ken Russell como el gran maestro del barroquismo. 

Los demonios de Loudun

La película está basada en un hecho real de 1634 en Loudun, donde el sacerdote Urbain Grandier fue torturado y quemado en la hoguera, acusado de brujería y de hechizar a las monjas ursulinas lideradas por la madre superiora Juana de los Ángeles, en el caso más famoso de posesión demoníaca colectiva. 

Russell  basó su guion en la novela de 1952 “The Devils of Loudun”, de Aldous Huxley (sí, ese mismo, el de “Un mundo feliz”), y en la obra de teatro de 1960 “The Devils”, de John Whiting. La película está protagonizada por dos grandes actores: Oliver Reed en el papel de Grandier y Vanessa Redgrave como la hermana Jeanne. Y la magnífica escenografía fue diseñada por Derek Jarman. 

Una unión nefasta

“Los demonios” es una historia sobre la unión nefasta entre la Iglesia y el Estado. Trata sobre la forma en que  se utiliza la histeria religiosa con fines políticos. En donde los demonios eran las propias personas. El propio Russell decía que trataba sobre el lavado de cerebro

55 años después, la versión del director sin censura, sin cortes y restaurada de “Los demonios” se puede ver por primera vez. 

Se estrenó en mayo durante el Festival de Cannes, y, comercialmente, a mediados de octubre en Estados Unidos. Originalmente se proyectaría solo por una semana pero ya está en cartelera por tiempo indefinido debido a la gran respuesta del público. ¿Cómo ocurrió esto después de tanto tiempo?

Producto dañado

Aquí entra el periodista y crítico de cine británico Mark Kermode. En 1995, conoció a Russell y le dijo que amaba “Los demonios”. “Sí, pero la versión que has visto es un producto ‘dañado’ debido a la cantidad de cortes que sufrió cuando se estrenó”, le contestó el director, asegurando que parte del material había sido destruido.

Una de las escenas que se habían perdido era el frenesí orgiástico de las monjas que Russell consideraba de lo mejor que había hecho. Kermode dijo que encontrarían el material. Años después, alguien en Warner Bros. encontró el rollo faltante y estrenaron esa versión para una sola sala en 2004. Russell murió en 2011 y más de una década después, una nueva firma de Warner llamada Clockwork anunció que estrenaría la versión sin censura restaurada en 4K.

La versión sin censura, sin cortes y restaurada de “Los demonios” tendrá su estreno en México en el Mórbido Fest (solo dos funciones ya agotadas). Esperemos que en los próximos meses tenga una corrida comercial en salas mexicanas. Se trata del Santo Grial del cine.