Infanticidio, desigualdad y negligencia: Así es como India es el lugar más peligroso para nacer niña
Casi un cuarto de millón de niñas menores de cinco años muere cada año en India a causa de negligencias, menos atención médica y por el simple hecho de nacer mujer.
En 2018, un estudio de The Lancet Global Health reveló un dato desgarrador: alrededor de 239,000 niñas menores de 5 años mueren cada año en India. En una década, ha sumado unas 2.4 millones muertes de niñas bebés. Hasta la fecha se estima que la cifra es aún mayor, pero no se ha podido verificar este dato.
Según investigadores, la mayoría de estas muertes se debe a una falta de un acceso adecuado a alimentos y tratamiento médico básico, ya sea dentro del contexto familiar o como en el trato médico. Sin embargo, cada una de estas causas no surge por casualidad: es el resultado de una combinación de factores culturales, económicos y tecnológicos que resultan en una violencia sistemática hacia las mujeres desde antes del nacimiento hasta la edad adulta.
Por qué India es considerado uno de los lugares más peligrosos para nacer niña
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- Preferencia por los hijos varones como raíz cultural: La sociedad india es profundamente patriarcal. Desde la infancia, los varones son considerados “activos económicos” con la expectativa de que preserven el nombre de la familia, la herencia y el cuidado de los padres en la vejez. Con las niñas sucede todo lo contrario, a menudo son vistas como una responsabilidad o carga financiera.
- Aborto selectivo: Con el avance tecnológico del acceso a ultrasonidos, les permitió identificar el sexo del feto antes de nacer y facilitar la eliminación de niñas. Se estima que hasta 12 millones de fetos femeninos han sido abortados en las últimas décadas a pesar de que esta práctica es ilegal en India desde 1994.
- Infanticidio y negligencia tras el nacimiento: Aquellas niñas que logran nacer enfrentan peligros inmediatos. Sistemáticamente reciben menos alimentación, atención médica y vacunación que los niños en muchas regiones. En algunos casos se ha llegado a reportar asfixia o envenenamiento.
- Violencia doméstica ligada al sexo del hijo: En 2011, la Oficina Nacional de Registro de Crímenes de India reportó casi 100,000 casos de crueldad hacia mujeres por parte de esposos o familiares, muchos relacionados con estar embarazadas de niñas.
El estudio también reveló que las zonas más afectadas por esta problemática son los estados más grandes del norte de la India, como Uttar Pradesh, Bihar, Rajasthan y Madhya Pradesh, los cuales concentran dos tercios del total de muertes femeninas en el país. Estas zonas están conformadas por grandes estados agrícolas rurales, con bajo desarrollo económico y educativo, y alta fertilidad.
Christophe Guilmoto, uno de los autores del estudio, afirmó que la discriminación de género empieza desde la infancia, y la mayoría de estas muertes son evitables. “La discriminación de género contra las niñas no solo impide que nazcan, sino que también puede precipitar la muerte de las que sí nacen”, señaló Guilmoto.
¿Cómo ha cambiado la proporción de géneros al nacer?
En 2021, la Encuesta Nacional de Familia y Salud registró que por primera vez desde que se realizan censos en India hubo 1,020 mujeres por cada 1,000 hombres, lo que quiere decir que han habido cambios lentos, pero incrementales.
En el mismo año, el programa gubernamental Beti Bachao, Beti Padhao (Salva a la hija, educa a la hija) también resaltó que en el estado de Uttar Pradesh la proporción de sexo al nacer mejoró de 879 niñas a 903 niñas por cada 1,000 niños.
A pesar de haber más mujeres en total, este cambio no se debe a un aumento proporcional de nacimientos de niñas, sino a una mayor esperanza de vida de las mujeres adultas en comparación con los hombres adultos. Y lamentablemente, sigue persistiendo una preferencia social por los hijos varones.
La coautora del estudio de The Lancet, Nandita Saikia, señaló años atrás: “La discriminación hacia las niñas es injustificable. Hay una necesidad de cambiar la mentalidad”. Pero sin una voluntad política para detener este problema, principalmente en los estados prioritarios, ¿es posible este cambio cultural?
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