Covid-19: Trastornos mentales pueden durar dos años después de la infección

Han pasado más de dos años desde que inició la pandemia por Covid-19 y ahora es un buen momento para realizar investigaciones que consideren un amplio periodo de tiempo y muestras poblacionales grandes y representativas, para evaluar el impacto de la infección a mediano y largo plazo.

El llamado “covid persistente”, que padecen millones de personas en todo el mundo, es un tema de interés para los sistemas de salud y ahora, un equipo de investigadores del Reino Unido, ha analizado los riesgos de 14 trastornos diferentes en 1,25 millones de pacientes dos años después de Covid, la mayoría de ellos en Estados Unidos. A continuación, los comparó con un grupo similar de personas que habían padecido una infección respiratoria diferente.

Los resultados indican que hasta dos años después de padecer la Covid-19, los diagnósticos de niebla cerebral, demencia y convulsiones son más frecuentes que tras pasar otras infecciones respiratorias. También existe un mayor riesgo de ansiedad y depresión en adultos, sin embargo, esto desaparece dentro de los dos meses posteriores a la infección

Convulsiones en niños

Los niños tienen más probabilidades de ser diagnosticados con algunas afecciones, como convulsiones y trastornos psicóticos, pero la probabilidad de la mayoría de los diagnósticos después de la covid fue menor que en los adultos.

Según el estudio, la variante delta se asocia con más trastornos que la alfa, mientras que la ómicron se relaciona con riesgos neurológicos y psiquiátricos similares a los delta.

También existe un mayor riesgo de ansiedad y depresión en adultos, sin embargo, esto desaparece dentro de los dos meses posteriores a la infección.

Los investigadores piden más recursos y apoyo para los dedicados a la atención médica para atender estos problemas. Desde que empezó la pandemia, ha surgido evidencia de que los que han tenido covid podrían tener un mayor riesgo de padecer afecciones neurológicas y psiquiátricas.

Una investigación de observación anterior realizado por el mismo grupo informó que los que superaron la covid-19 tienen un mayor riesgo de sufrir varias afecciones neurológicas y de salud mental en los primeros seis meses después de la infección. Sin embargo, hasta ahora, no había datos a gran escala sobre los riesgos de estos diagnósticos durante un largo período de tiempo.

La nueva investigación ha sido la primera a gran escala que ha analizado el riesgo de afecciones neurológicas y de salud mental después de la covid-19 en niños y evaluó cómo cambian los riesgos con la aparición de nuevas variantes.

Se necesitan más estudios

El autor principal del estudio, Paul Harrison, señaló ayer en una rueda de prensa organizada por el SMC UK que “además de confirmar hallazgos anteriores de que la covid-19 puede aumentar el riesgo de algunas afecciones neurológicas y psiquiátricas en los primeros seis meses después de la infección, este estudio indica que algunos de estos mayores riesgos pueden durar al menos dos años”.

Harrison añadió que “los resultados tienen implicaciones importantes para los pacientes y los servicios de salud, ya que sugieren que es probable que ocurran nuevos casos de afecciones neurológicas relacionadas con la infección por covid-19 durante un tiempo considerable después de que la pandemia haya disminuido”.

Por su parte, Max Taquet, del NIHR, que dirigió los análisis, destacó que el trabajo “arroja nueva luz sobre las consecuencias a largo plazo para la salud mental y cerebral de las personas infectadas con el coronavirus”.

El trabajo, agrega Taquet, “tiene implicaciones para los pacientes y los servicios de salud y ponen de relieve la necesidad de realizar más investigaciones para entender por qué ocurre esto después de la covid-19, y qué se puede hacer para evitar que se produzcan estos trastornos, o para tratarlos cuando se produzcan”.

Con información de Agencia SINC | Artículo de investigación en The Lancet Psychiatry | Edición y notas del Colectivo Alterius